Le Forgeron des Larmes et de l'Ombre

Chapitre 1 : Les Enfants de la Honte

Yami et sa sœur jumelle, Rika, ne sont pas nés sous une bonne étoile dans l'archipel rigide et traditionaliste de Wa. Fruit probable d'un viol, leur existence même était une insulte à l'ordre établi. Pire encore, leur sang était souillé : un mélange contre-nature entre l'humanité et l'essence des Shadar-kai, les elfes gris du plan de l'ombre. Leurs yeux d'un bleu perçant, marque de leur étrangeté, les désignaient à la vindicte populaire. Élevés dans la crasse par une tante prostituée, ils n'ont connu que le mépris, les coups et la faim. Ils étaient les parias, les "sans-castes". Dans les ruelles sombres, Yami et Rika apprirent très tôt que le monde les haïssait. En retour, ils nourrirent une haine incandescente pour ce monde, et un désir de vengeance qui ne demandait qu'à éclore. Leur semblant de vie bascula une première fois lorsque des brigands attaquèrent leur village. Leur masure brûla. Dans les flammes et les cendres, ils prirent la fuite, ne pouvant compter que l'un sur l'autre.

Chapitre 2 : Le Feu de la Forge

Leur errance prit fin lorsqu'ils croisèrent la route de Maître Eiji. Ce vieux forgeron, dont le talent n'avait d'égal que la bonté, ne vit pas en eux des monstres, mais des enfants brisés aux mains capables. Il les recueillit. Pour la première fois, Yami et Rika connurent un foyer. Eiji leur apprit l'art du métal, la discipline du feu et du marteau. Ils découvrirent la satisfaction de créer plutôt que de détruire. Yami pensait avoir trouvé la paix. Il se trompait. La paix n'est qu'un interlude pour ceux marqués par l'ombre. La renommée des lames de Maître Eiji attira la convoitise. Une bande de bandits sans honneur attaqua la forge pour s'emparer de ses créations. Le vieux maître fut abattu en tentant de protéger ses apprentis. Rika tomba à son tour sous les coups.

Chapitre 3 : L'Onryō et le Pacte des Larmes

Yami survécut, seul au milieu du carnage. Devant lui, le corps de sa sœur et celui de son mentor. Dans la forge, une lame, que les jumeaux travaillaient ensemble, était encore incandescente. La mort de Rika fut si violente, sa haine du monde et son refus de laisser Yami seul si puissants, que son âme refusa le trépas. Elle s'accrocha au plan matériel, devenant un Onryō – un esprit vengeur. Son essence hanta le métal en fusion. Ivre de douleur, Yami saisit le marteau. Il termina la lame cette nuit-là. Il la trempa non pas dans l'eau, mais dans ses larmes de rage et dans le sang des défunts. Il y déversa toute la haine accumulée depuis son enfance. À travers cette lame maudite, il pactisa avec l'esprit furieux de sa sœur. La forge ne produisit pas une arme ordinaire, mais un conduit occulte, lui conférant des pouvoirs terrifiants. Armé de sa sœur, Yami traqua les bandits. Il ne se contenta pas de les tuer ; il les massacra avec une brutalité surnaturelle. Ce faisant, il tua des hommes dont l'heure n'était pas encore venue, déchirant la trame du destin.

Chapitre 4 : L'Audience de la Reine Corneille

Ce défi flagrant au destin attira le regard de l'entité qui règne sur la mort et le destin depuis le Gisombre : la Reine Corneille. Yami fut convoqué dans sa citadelle de l'ombre. La Reine, une présence froide et insondable, lui signifia sa dette. En refusant la mort, Rika avait violé l'ordre naturel. En tuant ceux qui ne devaient pas mourir, Yami avait aggravé l'offense. Le marché était simple : pour que l'âme de Rika ne soit pas immédiatement annihilée ou envoyée dans les tourments éternels, Yami devait devenir un agent de la Reine. Lui et sa "lame-sœur" devraient désormais faire respecter l'équilibre strict entre la vie et la mort sur le plan matériel, traquant ceux qui trichent avec le trépas, comme le font les Shadar-kai. Yami accepta, n'ayant pas le choix. Mais face à la déesse, il fit son propre serment. Il la regarda dans les yeux et jura qu'il utiliserait ces pouvoirs pour accomplir sa propre destinée : se venger de tout le mal enduré par les siens, et ramener la lumière sur l'archipel corrompu de Wa. La Reine Corneille, énigmatique, hocha la tête. « Cette destinée sera peut-être la tienne, » murmura-t-elle, semblant amusée par l'audace du mortel.

Chapitre 5 : Le Voleur d'Âmes

Avant de retourner sur le plan matériel, Yami resta un temps en Gisombre. Il enquêta sur ses origines Shadar-kai et sur les objectifs de ce peuple envers Wa. Durant cette période sombre, une étrange étincelle d'humanité se ralluma en lui lorsqu'il recueillit un nourrisson abandonné, Zoldik, qu'il protégea comme Eiji l'avait protégé autrefois. Mais le répit fut de courte durée. Un puissant "Exacteur d'âme" (un nécromancien, une liche, ou une créature spécialisée dans le vol d'esprits) parvint à piéger l'essence de Rika, la séparant de la lame ou scellant l'arme elle-même hors de portée de Yami.